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Exposición
SANTIAGO RAMÓN Y CAJAL: PADRE DE LA NEUROCIENCIA MODERNA
Inauguración: jueves 4 de mayo de 2006, 19 hs
Abierta hasta el sábado 15 de julio de 2006.
INTRODUCCIÓN
En la historia de la investigación de la microscopía del tejido cerebral, se puede hablar de un antes y un después de Cajal. Antes de él, muy poco se sabía sobre la estructura microscópica del sistema nervioso. Con la aparición del método Golgi en 1873, creado por el investigador italiano Camilo Golgi (1843-1926) y empleado eficazmente por Cajal, por primera vez se logra observar a las células nerviosas con todas sus partes.
A raíz de esto Cajal ganó, junto a Golgi, el Premio Nóbel de medicina en 1906.
El descubrimiento de Cajal dio nacimiento a la neurociencia moderna; sus estudios sobre la micro-organización del sistema nervioso, la genial interpretación de las preparaciones histológicas, sus ideas sobre la degeneración, regeneración y plasticidad cerebral, proporcionaron la base material e intelectual que permitió el avance en los estudios de la estructura y función del cerebro.
Cajal bien merece ser reconocido por la comunidad científica internacional como el padre de la neurociencia moderna, la cual actualmente sigue evolucionando enormemente gracias a la invención de técnicas cada vez más potentes para explorar el cerebro.
Cajal creó una escuela de relevancia internacional de investigadores del sistema nervioso: científicos como Tello, Lorente de Nó, Pío del Río Hortega, Fernando de Castro, entre otros muchos, dieron trascendencia y continuidad al legado científico cajaliano; esto se dio especialmente en Uruguay, con su discípulo más directo: Clemente Estable (1894-1976).
CAJAL Y SUS DESCUBRIMIENTOS
Santiago Ramón y Cajal nació el 1º de mayo de 1852 en Petilla de Aragón, estudió medicina en la Universidad de Zaragoza y cursó el doctorado en Madrid, presentando su tesis de doctorado en 1877 sobre “Patogenia de la inflamación”.
Son varios los aportes de Cajal al conocimiento de la estructura y función del sistema nervioso. Excelente observador e intérprete de las imágenes microscópicas, su principal descubrimiento lo logró mediante el uso del método de la “reazione nera” (reacción negra), creado por el investigador italiano Camilo Golgi (1843-1926). Cajal por primera vez logra, con ese método, observar en forma completa las células nerviosas o neuronas, describiendo de forma relevante la anatomía microscópica del cerebro como nunca antes se había hecho.
Entre sus publicaciones se destacan varias obras, tanto sobre temas científicos, como literarios, filosóficos y hasta sobre fotografía. Cajal describió notablemente la micro-organización de prácticamente todo el sistema nervioso, publicando los resultados en su “Textura del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados” de 1899, considerada una de las obras más importantes en la historia de la neurociencia, la cual fue conocida por la comunidad científica internacional en su traducción al francés: "Histologie du Système Nerveux de l'Homme et des Vertébrés" (traducida por L. Azoulay, publicada en 1911 por Maloine, París).
Cajal realizó descubrimientos importantes y formuló teorías fundamentales con respecto al desarrollo del sistema nervioso; descubrió y bautizó el cono de crecimiento axónico; creó la hipótesis de la quimiotaxis o quimiotactismo, hoy conocida como neurotropismo; investigó sobre la degeneración y regeneración del sistema nervioso, describió teorías sobre su función, desarrollo y plasticidad; también describió conceptos fundamentales sobre la biología tumoral. Sus trabajos establecieron las bases que dieron lugar al nacimiento de la neurociencia moderna. Murió en 1934 a la edad de 82 años, cuando aún seguía su pasión por investigar: como él mismo decía, “en mí lo difícil no es pensar, sino cesar de pensar”.
CAJAL Y EL PREMIO NÓBEL: DICIEMBRE DE 1906
En 1889, con el único apoyo de sus propios ahorros, Cajal presentó sus preparados histológicos en Berlín, en el Congreso de la Sociedad de Anatomía Alemana, donde obtiene el reconocimiento de prestigiosos profesores. A partir de esta presentación, su famosa “Teoría neuronal” es conocida ampliamente, desplazando a la teoría reticulista del momento. En la conclusión de su trabajo demostró que la unidad básica del sistema nervioso está representada por elementos celulares individuales; descubrimiento que representa el principio básico moderno de la organización del sistema nervioso. Por su trabajo en este campo es candidato desde 1901 para el Premio Nóbel de Fisiología y Medicina, que obtiene finalmente en 1906, compartido con el italiano Camilo Golgi.
CAJAL Y EL ARTE
Desde su infancia, Don Santiago se dedicó apasionadamente a dibujar, a tal punto que prefería estudiar dibujo en vez de medicina; fue el decisivo mandato de su padre lo que lo llevó a estudiar medicina, destacándose como dibujante de anatomía y luego como dibujante de todo lo que veía a través del microscopio. Sus dibujos eran tan deslumbrantes que algunos investigadores hasta dudaron de que fueran reales representaciones de lo que mostraba el microscopio. También se dedicó a la fotografía artística y científica, publicando artículos sobre aplicación y análisis de la fotografía en la investigación histológica. Es considerado uno de los primeros fotógrafos a color de España.
CAJAL Y URUGUAY
Santiago Ramón y Cajal es el creador de la Escuela Histológica Española. Entre los diversos investigadores que se formaron con él, se destacan colaboradores y discípulos uruguayos cuyos trabajos figuran en la obra del maestro. Fueron así alumnos suyos -en orden cronológico-: R. Terrazas, Tomás Blanes Viale, Juan Pou y Orfila, y Clemente Estable, quien fuera el único discípulo uruguayo que formó escuela en Uruguay.
El regreso de Estable (1894-1976) a Uruguay en 1926, luego de su estadía entre 1922 y 1925 en Madrid junto a Cajal, significó un cambio esencial en la ciencia y biología experimental uruguayas; impulsando la creación del primer Laboratorio de Ciencias Biológicas. Sus primeras investigaciones son sobre neurofisiología.
Incansable investigador, publicó nuevas teorías y realiza descubrimientos originales, creando el mayor núcleo de ciencias biológicas experimentales en nuestro país. Al igual que su maestro, las dificultades económicas no fueron obstáculo para su pasión por la investigación, como él mismo escribe en sus cartas a Cajal: “Yo aprendo de Ud. que el optimismo es la salud de la voluntad, el pesimismo una de sus enfermedades más graves”.
Sandra Burgues Roca
Curadora
AGRADECIMIENTOS:
Dr. Barbeito, Luis
Dr. De Armas, Rafael
Prof. Estable, Clemente (h)
Prof. Dr. Estable, Juan Francisco
Prof. Dra. Ferrero de Estable, Rosita
Dra. Garaza, Shirley
Prof. Dr. Mañé Garzón, Fernando
Dr. Pou Ferrari, Ricardo
Prof. Dr. Rama, Fernando
Dr. Silva Gaudín, Euclides
Dr. Trujillo, Omar
FACULTAD DE MEDICINA
DEPTO. DE HISTORIA DE LA MEDICINA
DEPTO. DE HISTOLOGIA Y EMBRIOLOGÍA DE LA FACULTAD DE MEDICINA
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES BIOLÓGICAS CLEMENTE ESTABLE
SOCIEDAD URUGUAYA DE HISTORIA DE LA MEDICINA
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